¿Publicar en Amazon es gratis? El mito de la autoedición a coste cero
Hace poco me encontré con una de esas preguntas que aparecen una y otra vez en grupos de escritores: si publicar en Amazon es gratis, ¡¡la famosa pregunta del millón!! La mayoría de las respuestas afirmaban que publicar en Amazon es gratis; incluso hay quien se atrevió a apuntar que pagar es un error de novatos.
Ese tipo de respuestas es más habitual de lo que parece y, más que ayudar, confunde y distorsiona una realidad a quien está a punto de publicar su primer libro.
Pero ¿cuál es el problema?
Hay demasiada información, opiniones enfrentadas y muy pocas respuestas completas. De ahí que, entre tanto ruido, sea fácil no saber qué es real, qué es parcial y qué es directamente incorrecto.
En esta entrada voy a desgranar desde la experiencia:
– Qué implica realmente publicar en Amazon KDP.
– Qué te costará dinero y qué no.
– Qué decisiones deberá tomar el autor aunque nadie se las explique al principio.
Pero antes de entrar en cifras o procesos, conviene entender algo básico: no todas las formas de publicar son iguales, ni funcionan bajo las mismas reglas.
Los 4 caminos para llevar un libro al mercado:
-Editorial tradicional.
-Coedición.
-Autoedición con editorial de servicio.
-Autopublicación directa (como Amazon KDP).
Aunque a veces se mencionan como si fueran variaciones del mismo sistema, en realidad responden a modelos muy distintos de trabajo, de inversión y de control sobre la obra.
Editorial tradicional. Es el modelo más conocido. El autor cede su obra a una editorial que asume todo el proceso: edición, corrección, diseño, impresión, distribución y comercialización. A cambio, el autor recibe un porcentaje de las ventas y pierde parte del control sobre determinadas decisiones editoriales. Es un sistema selectivo en el que la editorial decide qué publica y qué no.
Coedición. Es un modelo intermedio. La editorial comparte parte del riesgo económico con el autor.
Esto puede implicar que el escritor asuma determinados costes, mientras que la editorial se encarga de otros aspectos del proceso. Las condiciones pueden variar enormemente de una empresa a otra, por lo que es fundamental leer con atención cualquier contrato antes de firmarlo.
Autoedición con editorial de servicio. En este caso el autor paga por servicios concretos como corrección, maquetación, diseño de portada o impresión. La empresa no actúa como filtro literario, sino como proveedora de servicios editoriales. El control creativo suele permanecer en manos del autor, pero también la mayor parte de la inversión.
Autopublicación directa. Es el sistema utilizado por plataformas como Amazon KDP. Aquí el autor se convierte en responsable de todo el proceso. Puede realizar determinadas tareas por sí mismo o contratar profesionales externos para realizarlas. Y aquí es donde surge la gran confusión. Porque sí, Amazon permite subir un manuscrito sin pagar nada. Pero publicar un archivo y publicar un libro profesional son dos cosas muy distintas.
El recorrido de un manuscrito antes de convertirse en libro
Donde quiero llegar con todo esto no es a defender un modelo frente a otro; todos son válidos y elegirlo dependerá de tus expectativas.
Lo que pretendo es mostrar que cualquier libro, independientemente de cómo se publique, debería pasar por una serie de fases antes de llegar al lector. La diferencia está en quién las paga. En una editorial tradicional, la propia editorial las asume. En la autopublicación, las asume el autor y por ende, tiene que pagar.
Pero ¿cuál es el camino correcto por el que debe pasar todo manuscrito antes de publicarlo?
1. Informe de lectura o evaluación editorial. No es obligatorio, pero puede resultar muy útil. Un profesional (no lo confundamos con el lector cero; este tiene otra función, no menos importante, aunque sí diferente) analiza la estructura de la obra, los personajes, el ritmo, los puntos fuertes y los aspectos que deberían mejorarse antes de iniciar las correcciones. Dependiendo de la extensión del manuscrito, este servicio suele situarse entre 150 y 600 euros.
2. Corrección ortotipográfica. La realiza un profesional con años de estudio y amplia experiencia.
Se encargará de la corrección de errores ortográficos, gramaticales y de puntuación, así como de la aplicación de las normas de escritura. Porque te aseguro que, aunque no cometas faltas de ortografía como poner ‘v’ en lugar de ‘b’, tu manuscrito está lleno de errores. Y se debe a que tu cerebro, que conoce la historia de tu manuscrito, no reconoce tus propios errores. No será la primera vez que escribo el nombre de un personaje en minúscula y, por más que lo lea, lo veo correcto. Hasta que alguien lo lee y me hace consciente de mi error.
La mayoría de los correctores cobran por número de caracteres. Por ejemplo, una novela de unas 80.000 palabras puede rondar los 450.000 caracteres con espacios. Dependiendo del profesional contratado, una corrección ortotipográfica de ese tamaño puede oscilar entre 300 y 900 euros.
3. Corrección de estilo. De nuevo interviene el corrector profesional. Aquí el trabajo va mucho más allá de corregir faltas.
Se revisan repeticiones, construcciones mejorables, problemas de ritmo, incoherencias, frases confusas y otros aspectos que afectan a la calidad narrativa. Es probablemente una de las inversiones más importantes que un autor puede hacer. Para una novela de extensión media, los precios suelen situarse entre 600 y 2.000 euros, según la profundidad del trabajo requerido.
4. Diseño de portada. La portada es la carta de presentación del libro. Muchos lectores se interesan por un libro en cuestión de segundos, y la portada juega un papel fundamental en esa decisión. Aquí existen varias posibilidades. Puedes contratar a un diseñador especializado, adquirir una portada prediseñada o crearla tú mismo.
Actualmente existen bancos de imágenes gratuitos y de pago que ofrecen fotografías de alta calidad. Si además sabes manejar programas de diseño gráfico, puedes reducir considerablemente este gasto creando tu propia portada. Si eres de los que no saben diseñar una portada de calidad no te queda más remedio que contratar a un ilustrador. Obtendrás una ilustración original creada específicamente para tu libro. Los precios suelen oscilar entre los 100 y los 600 euros.
5. ISBN. El ISBN es el carnet de identidad del libro. Todos los libros deben llevar un número asignado que se reconocerá mediante un lector de códigos. En Amazon KDP no es necesario adquirir un ISBN propio, ya que la plataforma te asigna uno propio. Sin embargo, si quisieras vender fuera de Amazon, ese número no te servirá. Entonces, ¿Qué tienes qué hacer? Deberás dar de baja tu libro en la plataforma, comprar un ISBN propio y volver a publicar tu obra como si fuera nueva. Porque, en realidad, al tener otro número, es una obra nueva. El coste dependerá del país desde el que se publique. En España ronda los cincuenta euros. https://agenciaisbn.es/web/index.php
6. Depósito legal. El depósito legal de un libro es la obligación jurídica que tienen los editores o impresores de entregar una cantidad específica de ejemplares de cada obra publicada a las instituciones del Estado. Su objetivo principal es preservar el patrimonio cultural y bibliográfico, garantizando su conservación para futuras generaciones y su consulta pública.
Hasta hace unos años los autores autopublicados no necesitábamos solicitar un número de registro. Sin embargo, desde enero de 2023, todos los libros, incluidos los publicados bajo demanda (Amazon), están obligados a realizar el trámite.
¿Qué precio tiene? Aunque te digan que es gratis, no es del todo cierto, ya que, dependiendo de la comunidad autónoma en la que vivas, tendrás que entregarles un número de volúmenes (suelen ser cuatro). Si te acercas a la oficina del depósito legal de tu provincia, puedes entregarlos y así te ahorrarás los gastos de envío.
Existen 56 oficinas repartidas por toda España. Por lo general, hay una oficina ubicada en la capital de cada provincia y, físicamente, suele encontrarse dentro de la Biblioteca Pública del Estado de esa ciudad o en la Biblioteca Autonómica de la región.
Si vives en Cataluña este es el Link:
https://www.bnc.cat/esl/Profesionales/Deposito-Legal
7. Maquetación. La maquetación consiste en preparar el libro para su publicación en papel o en formato digital. Es embellecerlo de manera que esté a la altura del texto del interior. Es poner en práctica los gustos del autor y mostrarle diversos estilos para que al final quede un libro perfecto. Cada letra, cada palabra, todo va medido en maquetación. Dicen que es fácil, y sí, maquetar de manera sencilla lo es; dejar tu libro perfecto solo puede hacerlo un profesional que ha estudiado y practicado para ello. Un texto bien maquetado mejora la experiencia de lectura y transmite profesionalidad. Yo misma soy maquetadora, por eso sé de lo que hablo.
Los precios, como siempre, dependen del profesional, del tipo de texto y de lo que tú desees en él; cuanto más quieras, más cuesta; por ejemplo, si quieres ilustraciones, eso encarece el trabajo. También va a depender del formato en el que quieras publicar. No es lo mismo maquetar para tapa blanda o tapa dura que para digital. El precio puede ir desde entre 100 euros y los 400 euros.
8. Marketing y publicidad. Es uno de los aspectos más olvidados por quienes empiezan. Muchos autores dedican meses o años a escribir una novela y no reservan ni tiempo ni presupuesto para darla a conocer. Publicidad en Amazon Ads, redes sociales, páginas web, newsletters o colaboraciones con creadores de contenido son algunas de las opciones disponibles. La inversión puede ir de cero euros a varios miles, según los objetivos de cada autor.
Entonces, ¿es gratis publicar en Amazon?
La respuesta corta es sí. Puedes subir un archivo a Amazon KDP sin pagar nada. Pero esa respuesta, aunque técnicamente correcta, está incompleta. Porque todos los pasos que hemos visto siguen existiendo. La corrección sigue siendo necesaria. La portada sigue siendo necesaria. La maquetación sigue siendo necesaria. La promoción sigue siendo necesaria. Lo único que cambia es quién realiza esas tareas y cómo se pagan. Algunas personas invertirán dinero. Otras invertirán meses en aprender a hacerlas por sí mismas. Y otras decidirán prescindir de ellas. Pero ninguna desaparece por el simple hecho de utilizar Amazon.
Al final, publicar no es únicamente poner un libro a la venta. Es presentar una historia a lectores reales. Y ahí entra en juego algo que considero fundamental: el respeto por el oficio y el respeto por quienes van a dedicar su tiempo y dinero en leer nuestra obra.
Porque publicar es fácil. Publicar bien, no tanto.
Nota: Los precios indicados en este artículo son orientativos y pueden variar según la extensión del manuscrito, el profesional contratado y las necesidades específicas de cada proyecto editorial.
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